箱根の秋 – 浜美枝ダイアリー

箱根に暮すようになって、もう４０年以上の月日がたちました。　

”古民家再生”という言葉も当時はありませんでした。長男をおなかに宿していたとき、まるで何かに導かれたかのように、古民家の解体現場に行き合わせ、勢いというか運命というかわからないのですけれど、その古民家を譲り受けることになり…その廃材をどう生かせばいいのか考えあぐねた末に、箱根に家を建てることになりました。”移住”などという言葉もそれほど使われる前のことです。ただ、「箱根」は大好きな場所でした。国立公園の中にあり自然豊かで、都会からもさほど遠くなく、住むなら箱根！と憧れを抱いていました。

古民家再生は当時、まさに手探りの連続でした。最初にできたのは枠だけ。当初３年は台所もお風呂もなく、プロパンガスの簡易ガス台で調理し、近所の旅館にもらい湯をさせてもらったりもしました。その間、子どもたちと顔を合わせて「まるでキャンプ生活みたいね」と笑ったこともたびたびでした。そんな時代に箱根の四季折々の美しさに魅せられていきました。

湯本から１０００ｍほど上ると芦ノ湖をはじめ仙石原・強羅・そして小涌谷。古刹も美術館も、美しい庭園も。東京よりひと月ほど早く木々が色づきはじめます。

長女が小学生になった頃、赤く燃えるような木々の間で遊びました。　　”モミジの葉　赤いテントの木のしたで”と彼女が詠んだときは　「あぁ、ここで子育てができるって幸せ」と思いました。５０代になり、子どもたちが少しずつ私の手から離れていきました。６０代に入って微妙に私の心が揺るぎはじめました。このまま、５０代のスピードで走り続けていくことが私にとって幸せなのかしら……　”私はこれからどう生きていきたいの”と自問するようになりました。

年上の友人たちが晩年の暮しかたを次々に選択しつつありました。東京から田園に住まいを移し、農業を始めた人もいれば、自然豊かな場所から便利な都会に戻ってきた人も、病に倒れ、残念なことに突然、この世を去った人もいます。晩年の暮らしのあり方を自分の問題として、本気で考えました。東京のオフィスを箱根に移し、暮らしのダウンサイジングを進めました。そうなのです！この箱根があったから、自分にしっかり向き合うことができました。箱根で静かに暮すのが、私の幸せのひとつの形。それは確かなのですが、ただ静かにしているのを私はまだまだ望んでいないのです。

旅もしたい。東京に行き、ラジオの収録で様々な分野で活躍なさっている方々との語らい。大きなスクリーンで映画も観たい。美術展へも…と興味はつきません。それは「箱根」が待っていてくれるから。美しい紅葉も間もなく見ごろを迎えます。大好きな場所もあります。

今回は皆さまに仙石原にある「湿生花園」の秋の花をお届けいたします。さわやかな澄んだ空気と空の色。